一種隨處可見的植物正在加劇野火災害的風險
一種無處不在、生命力頑強、看似無害的植物正在助長美國大規模、快速移動和破壞性野火的增加。草就像陽光一樣充足，在適當的天氣條件下，就像野火的汽油： 只要有一點火星，它就會爆炸。使地球變暖的排放物對氣溫和降水造成嚴重破壞，導致火災規模更大、發生頻率更高。這些大火助長了生態破壞的惡性循環，使草成為了王者。"美國農業部研究服務處研究生態學家Adam Mahood說："說出一種環境，就有一種草能在那裡生存。任何沒有鋪設路面的 10 英尺區域都會有某種草。"
消防專家告訴美國有線電視新聞網（CNN），與森林火災相比，草地火災的強度通常較小，持續時間也較短，但其蔓延速度可能會成倍增加，超過消防資源的承受能力，並燒到越來越多靠近易著火荒地的房屋。最近的一項研究發現，在過去三十年裡，隨著野火越燒越大、越燒越猛，被野火燒毀的美國房屋數量增加了一倍多。其中大部分房屋不是被森林大火燒毀，而是被穿過草地和灌木叢的大火燒毀。研究發現，西部地區面臨的風險最大，在過去 30 年中被燒毀的房屋中有三分之二以上位於西部地區。其中，近 80% 是在草地和灌木火災中被燒毀的。
其中一個原因是，人們在所謂的 "荒地-城市交接地帶"（wildland-urban interface）建造的房屋越來越靠近容易發生火災的荒地。自 20 世紀 90 年代以來，在這一敏感地區燃燒的土地數量成倍增長。房屋數量也是如此。同一研究發現，截至 2020 年，約有 4400 萬棟房屋位於城市與荒地交接處，比過去 30 年增加了 46%。在更容易發生火災的地方建房顯然會帶來風險，但由於人類也是引發大多數火災的罪魁禍首，這也增加了火災發生的幾率。在Bill King的堪薩斯州和科羅拉多州人煙稀少的地區，有 8 萬多棟房屋位於荒地與城市的交界處。這位美國林務局官員說，生活在大自然的邊緣，需要積極防止破壞。業主們 "也需要盡自己的一份力量，因為這些大火--火勢非常大，非常猛烈，有時還受風力影響，即使我們有巨大的燃料斷裂帶，它們也可能在前方數英里處發現火點。"
在美國多草的中心地帶--通常乾燥多風的平原，一系列跨季節的極端天氣為多年生草類創造了理想的火源條件。這裡的草比美國其他地區更茂盛，為火災提供了更多持續的燃料。該地區正在發生更多的特大火災，如德克薩斯州最大的火災--煙熏屋溪大火，以及更具破壞性的火災，如科羅拉多州的馬歇爾大火，該大火在 2021 年燒毀了 1,000 多所房屋。多雨的春季促進了更多草的生長。到了冬天，草就會進入休眠期，或者說裝死。King和位於奧克拉荷馬州諾曼的國家氣象局火災氣象專家Todd Lindley表示，冬季較暖，積雪較少，尤其是在北部平原地區，使得草在冬末春初暴露在更溫暖、更乾燥的環境中。Lindley說，草具有獨特的易燃性，因為它對天氣非常敏感。與森林不同，不需要長時間溫暖乾燥的天氣就能把草變成煤灰。雨後短短一小時甚至一天內，植物的水分就會被抽幹。再加上火星、強風以及燃燒溫度更高、燃燒時間更長的入侵灌木，草地火災的災難就發生了。"Abatzoglou說："這些複合極端現象，這些接踵而至的極端現象序列，如果你得到了正確的序列，就會對這種野火產生影響。基本上，你正在為大火在那裡蔓延製造一場完美的風暴。"
資料來源：CNN
關鍵字：氣候變遷、大火、野火、降雨、草